O IARS® (Isabel Alarcão Research Software®) é uma aplicação informática online de apoio ao processo de investigação académica disponível num ambiente imersivo, distribuído e seguro. Este gestor de projetos web foi desenhado para atender às necessidades mais específicas de orientadores, estudantes e grupos de investigadores profissionais, ao fomentar a interação num ambiente de trabalho tutorial, individualizado e eticamente protegido. Permite gerir tarefas e trabalhar com grupos e, deste modo, rentabilizar interações menos individualizadas.
O percurso investigativo pode ser apoiado no seu planeamento e execução por meio do software de suporte ao processo de investigação IARS®. O mesmo foi desenvolvido a partir do guião orientador da construção do plano de investigação, elaborado por Isabel Alarcão. Esta aplicação assenta nos seguintes princípios:
- organizador conceptual do projeto nas suas fases;
- matriz aberta suscetível de ser utilizada com diferentes abordagens metodológicas;
- estrutura baseada em questões organizadoras e estimuladoras do pensamento do investigador;
- simplicidade de utilização;
- interação orientando/orientador/grupo de investigadores profissionais;
- registo da evolução dos orientandos em jeito de “portfólio de investigação”;
- organizador sistemático do projeto e dos resultados da investigação;
- calendário de projeto online e gestão de tarefas e reuniões;
- output formatado em Word® das versões do projeto, notas e calendário;
- organizador de leituras na revisão bibliográfica com interface ao bibtext (Mendeley®, Endnote®, base de dados online … etc.)
A ferramenta “Saber Mais”, que está disponível no software, fornece ao investigador ajuda na elaboração dos projetos. É, porém, muito discreta pois não pretende, nem deve, substituir o orientador real, nem as decisões de um grupo de investigação profissional. É também generalista uma vez que o IARS® pode ser utilizado com diferentes paradigmas metodológicos, seja na área das investigações qualitativas, quantitativas e/ou mistas e nos vários domínios científicos.